昨年の暮れ、随分と久しぶりに、九州の波佐見、有田、二つの窯業の街を訪ねました。

早朝の便で飛び、長崎空港に降り立って先ず向かったのは、長崎県東彼杵郡波佐見町。
400年以上の歴史を持つ産地で、
かつてヨーロッパへの輸出に使われていた「コンプラ瓶」や、
江戸時代、手ごろな価格で売られ庶民の食卓で愛用された「くらわんか碗」などが有名で、
今日も全国屈指の陶磁器生産地として広く知られています。

波佐見と聞いてまず思い出すのはこの景色。
波佐見の中でも多くの窯元が残る陶郷「中尾山」は、
風情のある街並みが今も訪ねる人にその長い歴史を感じさせてくれます。

高台に上り町を見渡すと、中尾上登窯跡（なかおうわのぼりがまあと）
（推定操業年代：1640年代～1920年代)も見ることが出来ます。

そんな歴史のある波佐見は、
伝統技術に誇りを持つと同時に、若きアイデアの生まれる町でもあります。

Maduが四半世紀以上に渡りお取引をさせていただいている窯元でも、
あちこちで世代交代がされ、新しい息吹と伝統の技術が出会った、新鮮な器を目にする機会も多くあり、
こうしてまた百年、二百年と続いて行くのであろう歴史の一端を垣間見たような感慨深い瞬間がいくつもありました。

では早速、現地でMaduが買い付けをし、
この夏に入荷する器の数々をご紹介したいと思います。

さてお次は、お隣佐賀県は西松浦郡有田町へ。
有田の器生産もやはり、400年を超える歴史があり、更には、
日本で最初に磁器が焼かれた産地として知られ、
以来、今日でも日本一の生産量を誇る器の産地です。

鮮やかで美しい「色絵」の器は、ヨーロッパへと輸出されていました。
日本国内では一部の富裕層に向けた贅沢品でしたが、
有田焼もまた、食文化の変化に伴い少しずつ庶民の食卓に広がって行きました。

有田焼は割烹料理用器としても有名で、
その背景もあり、様々なサイズの中でも、小鉢や小碗などの種類が豊富なのも特徴です。